Cette vue colorisée au microscope montre une cellule mourante (en vert) infectée par le virus SARS-CoV-2 (en bleu), isolée chez un patient.

Article 1 : Pourquoi certains variants du coronavirus sont-ils plus contagieux ?

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Après un an d'isolement, d'événements annulés et de réunions virtuelles, la fatigue de la pandémie s'installe. Cependant, alors même que certains s'autorisent des écarts vis-à-vis des mesures de sécurité, une nouvelle génération de variants du SARS-CoV-2 se propage rapidement à travers les populations du monde entier. La montée en puissance d'un trio de virus mutés suggère une augmentation de la transmissibilité qui accélère le passage du virus d'un hôte à l'autre.

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Les scientifiques s'affairent désormais à déterminer l'impact des mutations subies par chaque variant sur la propagation virale. Ces recherches sont cruciales pour évaluer les risques présentés par les lignées actuelles du virus et anticiper la façon dont les futurs variants pourraient altérer le cours de la pandémie.

« Une grande partie du monde subit actuellement une propagation virale incontrôlée, » déclare Adam Lauring, spécialiste des maladies infectieuses et virologue à l'université du Michigan. « Le virus a donc beaucoup d'occasions d'évoluer. »

Avec la hausse du nombre de cas augmente également le nombre de décès et de patients qui souffriront des effets durables de leur rencontre avec la COVID-19, mais toutes les nouvelles ne sont pas aussi moroses. Tout d'abord, les dernières analyses suggèrent que les vaccins restent efficaces contre les nouveaux variants. En attendant la vaccination, les mesures déjà connues pour éviter l'infection telles que le port du masque, la distanciation, le lavage des mains, la ventilation et les activités extérieures deviennent d'autant plus importantes pour endiguer cette marée virale.

Article 2 : La crise liée à la COVID-19 a-t-elle changé notre regard sur la science ??

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Einstein était profondément convaincu qu’un scientifique a le devoir de communiquer avec le public : « Si la science, comme l’art, doit accomplir pleinement sa mission, ses réalisations doivent agir non seulement en surface mais aussi avec leur signification profonde dans la conscience des gens ».

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La pandémie de COVID-19 a contribué, en France comme à l’étranger, à démocratiser la parole scientifique. Que cela soit sur les plateaux de télévision, radio ou en conférence de presse, les scientifiques ont occupé une grande part du débat public.

L’expertise des virologues, des épidémiologistes, des microbiologistes et le savoir-faire des médecins et du personnel soignant ont permis d’informer les citoyens sur la connaissance de ce coronavirus et sur sa propagation. Les scientifiques ont joué un rôle très important dans la lutte contre les nombreuses fausses informations qui ont circulé.

« Je pense qu’avec tous les réseaux sociaux et les médias, il y a une assez grande présence du discours scientifique sur différents sujets. Ce qui peut être problématique, c'est la présence de discours très différents. La difficulté est de savoir comment aider les citoyens à se faire une idée de la qualité et la valeur des discours qui sont tenus » affirme Olivier Borraz, directeur de recherche CNRS et directeur du centre de sociologie des organisations de Sciences Politiques.

Article 3:Pourquoi certains variants du coronavirus sont-ils plus contagieux ?

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La semaine dernière, un projet de vaccin prometteur a franchi un obstacle majeur : les essais cliniques du laboratoire Moderna Therapeutics sont désormais passés en phase 2. Le vaccin à ARNm a enregistré des données positives en phase initiale, une étape décisive et un pas de plus vers la commercialisation.

Décès et ralentissement économique à l’échelle mondiale. La pandémie de COVID-19 fait des ravages depuis cinq mois déjà. L’anxiété gagne du terrain et on se raccroche à la moindre lueur d’espoir pour reprendre ses habitudes. Ceci explique en partie l’effervescence autour du vaccin à ARNm de Moderna. Il n’aura fallu que soixante-trois jours pour que le candidat phare passe du séquençage génétique dans le laboratoire de l’entreprise à Cambridge dans le Massachusetts à la première injection chez l’homme. Un record pour ce vaccin qui est en tête de course.

Le 18 mai, l’entreprise biotechnologique a fait part de ses résultats préliminaires. Le vaccin à ARNm semble avoir suscité une réponse immunitaire chez des individus sains qui ont secrété des « anticorps neutralisants ». Notons que les anticorps sont produits par le système immunitaire pour bloquer l’infection au coronavirus. Les scientifiques ont tôt fait de préciser que ces résultats ont été observés uniquement chez huit personnes parmi les quarante-cinq à qui le vaccin, développé en partenariat avec l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses des États-Unis, a été administré. Moderna n’a pas fourni d’informations suffisantes pour évaluer si les sujets de la phase 1 ont eu une réponse immunitaire protectrice, sachant que, selon les immunologistes, celle-ci va au-delà de la simple production d’anticorps.

Il n’en demeure pas moins que les détails fournis par Moderna, doublés de l’annonce faite la semaine dernière, donnent à croire que l’entreprise pourrait relever un défi sans précédent : celui de valider le premier vaccin à ARNm pour usage humain.